Un altro ostacolo: il presidente della LGC dice “no” alla contea al voto di settembre sul finanziamento del Project Grace

NEW HANOVER COUNTY — Ci sono voluti sette anni di avanti e indietro per far decollare il Progetto Grace. Lunedì i commissari di contea sono stati informati di un altro intoppo per ottenere l’approvazione del finanziamento.

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La Commissione del governo locale – ente statale che sovrintende alle finanze dei comuni – ha affermato che il punto non sarà discusso nella riunione del 12 settembre, come richiesto dalla contea, nonostante la sua richiesta sia stata presentata tempestivamente e ritenuta completa. La contea ha presentato la proposta l'8 agosto, che prevedeva una tassa di 12.500 dollari.

Sulla base del riassunto degli eventi del direttore della contea Chris Coudriet, il tesoriere dello stato Dale Folwell - il presidente dell'LGC - non ha calendarizzato una votazione perché non approvava il luogo scelto per il Progetto Grace. Coudriet ha detto che Folwell ha anche detto alla contea che avrebbe dovuto pagare in contanti per il progetto da 57 milioni di dollari, invece di emettere debito.

Folwell ha informato PCD di aver suggerito di utilizzare contanti anziché debito per evitare di aver bisogno dell'approvazione di LGC.

"Se non gli piaceva che le persone facessero domande, non avevano bisogno dell'approvazione di LGC", ha detto. “Questo è ciò che siamo lì per fare. Fare domande. Il fatto è che a loro non piacciono le domande. A volte non piacciono nemmeno le loro stesse risposte.

Folwell ha rifiutato la prima iterazione di finanziamenti del Progetto Grace lo scorso anno. Non è mai arrivato al voto; un membro ha presentato una mozione di approvazione che è stata respinta per mancanza di un secondo.

Project Grace 2.0 è stato riportato in vita a marzo con il nuovo sviluppatore Cape Fear Development al timone, risparmiando circa 4,6 milioni di dollari rispetto all'iterazione precedente, secondo la contea.

Il progetto è concepito come una biblioteca e un museo congiunti di 95.000 piedi quadrati nel centro di Wilmington, in un isolato di proprietà della contea delimitato dalle strade Grace, Third, Chestnut e Second.

Folwell ha suggerito a giugno durante una riunione della LGC - e di nuovo allo staff della contea venerdì, secondo Courdiet - che la contea utilizzi i primi due piani dell'edificio Thermo Fisher appena acquistato dalla città per il nuovo museo e la biblioteca invece di demolire l'attuale biblioteca per costruire di nuovo. Coudriet ha detto che sia lui che l'amministratore della città Tony Caudle concordano che il campus di North Front Street, dove si trova Thermo Fisher, non è il posto giusto per il progetto.

Lunedì pomeriggio, in una telefonata con il Port City Daily, Folwell ha detto che era una "fabbricazione" il fatto che non gli piacesse il sito attuale.

"Quello che ho detto è a beneficio dei contribuenti, dato che ci sono due piani in più nell'edificio del PPD: hai pensato di fare una joint venture?" Egli ha detto. “È un posto meraviglioso per averlo e offre un parcheggio gratuito.”

Chris Boney, vicepresidente di LS3P, lo studio di architettura che ha progettato Project Grace, ha affermato che adattare Project Grace all’edificio Thermo Fisher sarebbe “estremamente poco pratico”.

"Ci sono problemi tecnici che sarebbero quasi impossibili da superare", ha detto a PCD, in particolare l'altezza del soffitto e la struttura del pavimento.

Boney ha affermato che i musei moderni, e la maggior parte delle biblioteche, hanno soffitti più alti della media per ospitare mostre e installazioni. Project Grace è progettato per soffitti da 18 piedi. Mentre il primo piano dell'edificio Thermo Fisher ha soffitti di 19 piedi, i piani superiori hanno soffitti di 13 piedi.

La città ha destinato il primo piano di Thermo Fisher a servizi rivolti al pubblico, sale riunioni, consiglio comunale e servizi aggiuntivi. Quindi il Progetto Grace avrebbe dovuto riempire i piani superiori, cosa che secondo Boney non sarebbe stata sufficiente.

"La struttura del pavimento del Project Grace è stata migliorata per gestire i requisiti superiori alla media per il supporto di musei e biblioteche", ha affermato. “Cambiare la destinazione d’uso di un edificio per uffici per soddisfare questa esigenza richiederebbe ulteriori indagini e quasi certamente spese significative”.

Il commissario danese Scalise ha detto durante l'incontro di lunedì che Folwell “sta tendendo verso un territorio” che non si allinea, secondo lo statuto statale, con il suo ruolo di tesoriere, suggerendo una collocazione diversa.